Sob,Pertarungan kelas Asia Production 250 (AP250) di race pertama gelaran Asia Road Racing Championship (ARRC 2018) di lintasan Chang International Circuit, Buriram, Thailand, Sabtu (1 Desember) berlangsung sangat ketat sejak lap awal. Tidak ada dominasi karena beberapa rider silih berganti memimpin perjalanan race yang wajib melahap 10 lap.

Demikian terus berlangsung hingga beberapa lap terakhir. Dua lap terakhir, kompetisi makin panas. Berbagai cara dilakukan pembalap untuk berada di posisi terdepan. Baik dalam konteks memanfaatkan momen slip-streaming di trek lurus, late-breaking ataupun berupaya masuk dari sisi dalam saat masuk tikungan.
Pada akhirnya, pembalap tim satelit Yamaha TJM, Rafid Topan dapat memanfaatkan kemelut di tikungan terakhir ketika sekitar 5 pembalap masuk bersamaan. Rafid Topan yang berasal dari DKI Jakarta berada pada racing-line yang paling tepat hingga dapat memaksimalkan motor saat keluar tikungan. Rafid Topan sukses menghantar pacuan Yamaha YZF-R25 meraih podium juara AP250 dan menyingkirkan Awhin Sanjaya dan Muklada Sarapuech.
Dengan hasil ini, maka semakin membuka peluang Rafid Topan untuk meraih posisi runner-up dalam klasemen akhir AP250. Saat ini Rafid Topan ada di urutan ke-3 klasemen sementara AP250 dan hanya berbeda 4 nilai saja dari Anupab Sarmoon (Yamaha Thailand Racing Team).
“Ahamdulillah, terima kasih untuk kerja keras tim dan teknisi pada race pertama ini dan akhirnya saya bisa meraih podium tertinggi. Selepas start, saya hanya fokus bagaimana caranya untuk bisa masuk 5 besar. Saya start di posisi ke-10, awalnya saya buat strategi untuk bisa masuk ke-5 besar. Memasuki lap ke-5, saya sudah bisa fight di rombongan depan dan saya tinggal atur strategi di lap akhir. Pada tikungan terakhir, saya mencoba masuk dari dalam untuk bisa keluar lebih cepat sampai finish dan akhirnya finish di posisi pertama,” ujar Rafid Topan. Sayangnya rekan satu-tim Rafid Topan, yaitu Anggi Setiawan mengalami kendala teknis hingga tidak dapat menyelasaikan balapan.
Masih dalam persaingan di kelas AP250, terbukti bahwa sejak awal Galang Hendra Pratama konsisten berada di barisan depan. Bahkan petarung tim Yamaha Racing Indonesia (YRI) ini sempat beberapa kali memimpin jalannya balapan. Namun pada beberapa tikungan di lap akhir, power motor terasa berat hingga harus puas finish ke-8. Namun ini adalah pencapaian yang patut diapresiasi. Dari hasil resmi Galang berada di posisi ke-7, karena Muklada dapat sanksi saat overtake keluar tikungan terakhir.
“Saya sangat enjoy di race pertama dimana saya start dari grid ke-9. Mulai awal lap, saya start dengan baik, saya langsung masuk barisan depan. Saya sempat berada di posisi pertama. Di 2 lap terakhir, saya mencoba untuk mengatur ritme balapan. Saat masuk di lap terakhir, keluar dari tikungan ke-2, saya merasakan feeling motor yang berbeda dan harus mundur ke posisi belakang. Namun saya bisa menyelesaikan dengan baik dan finish di posisi ke-8. Race ke-2, saya akan melakukan permainan terbaik kembali dan optimis bisa meraih hasil yang maksimal,” tutur Galang Hendra yang menggantikan Faeroz yang sedang dalam proses penyembuhan cedera pada tangannya.

Disamping itu, rekan se-tim Galang Hendra, yaitu Richard Taroreh harus mengalami kendala teknis sehingga harus masuk paddock untuk tidak melanjutkan balapan. Padahal Richard Taroreh start dari grid ke-16 dan sudah berjuang hingga masuk di deretan ke-8. Tapi itulah sebuah kompetisi yang tidak dapat diprediksi.
“Hari ini saya tidak mendapatkan hasil yang maksimal. Mulai dari kualifikasi, saya hanya bisa berada di posisi ke-16 karena saya mengalami crash di tikungan ke-7. Saat race mulai, saya dapat fight bergabung dengan rombongan depan dan sempat di posisi ke-8. Pada lap ke-7, saya merasakan feeling yang berbeda pada motor dan lebih baik masuk ke pit untuk tidak melanjutkan race pertama ini. Saya berharap di race ke-2 bisa memberikan hasil yang maksimal,” tukas Richard Taroreh. Race ke-2 akan berlangsung pada hari Minggu (12 Desember) pukul 14:05 WIB.